Integrationskurs: el curso de integración

El Integrationskurs combina un curso de idioma con un módulo de orientación sobre cómo funciona el país. Lo coordina el BAMF y lo imparten centros autorizados: escuelas de adultos municipales (Volkshochschule, la VHS de tu ayuntamiento) y academias privadas homologadas. Son 700 horas en total: 600 de idioma + 100 de orientación (Orientierungskurs), y termina con dos exámenes: el DTZ (el objetivo es llegar a B1) y el Leben-in-Deutschland-Test.

Es la pieza que más se subestima

Mucha gente llega con alemán "de España" y descubre dos cosas a la vez: que el nivel del papel no es el nivel de la calle, y que sin un certificado reconocido aquí hay puertas que no se abren. El Integrationskurs es, para la mayoría, el camino más corto y más barato a un certificado que sí cuenta. Y para la mayoría, también es el techo: el curso general no da más de B1. Si tu profesión o tu situación piden un nivel más alto, existe otro programa aparte (los Berufssprachkurse) — se menciona más abajo, sin entrar en detalle porque es otro paso.

Derecho, obligación o ninguna de las dos

No es lo mismo para todo el mundo, y la ley distingue tres situaciones (§ 44 y § 44a AufenthG):

• Tienes derecho (Anspruch, § 44 Abs. 1 AufenthG) si resides de forma permanente y recibes por primera vez un permiso de residencia por trabajo, reagrupación familiar, motivos humanitarios o como residente de larga duración. Ese derecho caduca 1 año después de la fecha del permiso, salvo que el retraso no sea por tu culpa.
• Estás obligado (§ 44a AufenthG) si, teniendo derecho, no acreditas un alemán básico al recibir el permiso; si cobras prestaciones sociales y la Agentur für Arbeit te lo exige; o si la Ausländerbehörde considera que tienes una necesidad especial de integración.
• Ninguna de las dos, pero puedes pedir plaza igualmente: el § 44 Abs. 4 AufenthG permite una admisión discrecional (Zulassung) "en la medida en que haya plazas disponibles" para quien no tiene derecho ni obligación. El § 5 Abs. 4 IntV dice quién se prioriza ahí: quien tiene un permiso del § 24 AufenthG (protección temporal) y alemanes y otros ciudadanos de la Unión Europea que no tengan alemán suficiente para trabajar o formarse, junto con sus familiares.

Si eres ciudadano de la Unión Europea (el caso de buena parte de quien lee esto): no tienes el derecho automático del primer punto — tu vía es la admisión discrecional del tercero, sujeta a que sobren plazas. En la práctica se tramita por orden de llegada y solo con la solicitud completa: el BAMF rechaza las incompletas. El BAMF pide hacer las solicitudes en digital, en el Bundesportal (admisión, exención del pago, repetición de hasta 300 horas, ayuda para el transporte y devolución del 50 %); el formulario en papel sigue existiendo, firmado, para enviarlo a la oficina regional. Desde agosto de 2026 el propio BAMF advierte además de que las plazas dependen del presupuesto disponible y de que da prioridad a quien debe volver al mercado laboral; las dos prioridades del § 5 (permiso del § 24 y alemanes/ciudadanos UE) se admiten a partes iguales. Cuenta con que no es un trámite seguro.

Qué preguntar antes de apuntarte

1. La prueba de nivel (Einstufungstest). Es gratuita y decide en qué módulo entras. Hacerla antes evita repetir meses de contenido que ya sabes.
2. Quién paga. El curso cuesta 2,29 € por hora lectiva (unos 1.603 € el curso completo de 700 horas si lo pagas entero). Puedes quedar exento del pago si cobras Grundsicherungsgeld (el nombre que tiene desde el 01/07/2026 el antiguo Bürgergeld), prestación por desempleo (Arbeitslosengeld) o ayuda social (Sozialhilfe), si estás en necesidad económica por otras razones, o si trabajas y tu sueldo bruto mensual no supera un límite que se actualiza cada año y que tiene en cuenta a los hijos — se pide expresamente a la oficina regional del BAMF, no es automático, y hay que pedirlo antes de empezar: con efecto retroactivo solo cubre el primer módulo; en los siguientes, solo desde el tramo posterior a la solicitud. Y si apruebas el examen final (el DTZ) dentro de 2 años desde que te dieron la autorización, te devuelven el 50 % de lo que pagaste (con solicitud firmada). Cifras y condiciones verificadas en el BAMF el 01/10/2026 y comprobadas de nuevo el 09/10/2026.
3. Qué pasa si suspendes el examen final (el DTZ). Existe la posibilidad de repetir en determinadas condiciones; pregunta cuáles son las tuyas antes de presentarte.
4. Si necesitas un nivel más alto para tu profesión, pregunta por los cursos de alemán profesional (Berufssprachkurse), que son la continuación natural y llegan hasta B2, C1 o C2 — tienen su propia autorización de acceso, distinta de esta. El detalle de quién paga y quién decide si te hace falta está en Más allá del B1: quién paga el B2, el C1 o el C2.

Dónde se hace

El BAMF tiene un buscador de centros autorizados por código postal. En municipios pequeños la opción real suele ser la VHS del ayuntamiento; en ciudades hay más oferta y las listas de espera varían mucho de un centro a otro. Pregunta en dos o tres antes de decidir: la diferencia en meses de espera puede ser enorme.