Tu coche con matrícula de otro país: cuándo tienes que matricularlo en Alemania

«Me pusieron una multa enorme... por cada día que mi coche con matrícula española había estado en Alemania, porque si estás empadronado aquí no puedes residir con un coche no matriculado en Alemania.» — el golpe real que hizo nacer esta página.

Esto es obligatorio, y el error más caro es pensar que tienes un año entero de margen.

La regla, con la ley delante

Circular en Alemania exige que el coche esté matriculado aquí: «Ein Kraftfahrzeug und seine Anhänger dürfen von der das Fahrzeug führenden Person auf öffentlichen Straßen nur in Betrieb gesetzt werden, wenn sie zum Verkehr zugelassen sind» (§ 3 Abs. 1 FZV) — un vehículo de motor solo puede circular en la vía pública si está matriculado.

Hay una excepción para coches con matrícula de otro país de la UE o del EEE: pueden circular temporalmente en Alemania mientras no hayan establecido aquí un «regelmäßiger Standort» (un lugar habitual). Así lo dice, literalmente, el § 46 Abs. 1 FZV: «Ein in einem anderen Mitgliedstaat... zugelassenes Fahrzeug darf vorübergehend am Verkehr in der Bundesrepublik Deutschland teilnehmen, wenn... in der Bundesrepublik Deutschland kein regelmäßiger Standort begründet wurde» — un vehículo matriculado en otro Estado miembro puede participar temporalmente en el tráfico en Alemania si... no se ha establecido en Alemania un lugar habitual.

El malentendido de «tengo un año»

El § 46 Abs. 7 FZV sí menciona un plazo: «Als vorübergehend... gilt ein Zeitraum bis zu einem Jahr» — hasta un año se considera «temporal». De ahí viene la idea, muy extendida, de que hay doce meses de margen. Pero ese año es el techo máximo para quien de verdad está solo de paso (alguien en tránsito, o de visita): la condición real, la del Abs. 1, es que no se haya establecido un lugar habitual aquí — y eso lo deciden los hechos, no el calendario. Lo que se mira es algo objetivo: dónde «descansa» el coche cuando no se usa, es decir, dónde vive de verdad.

Si te mudas a Alemania, te empadronas, tienes trabajo o familia aquí y usas el coche para tu día a día, el lugar habitual del coche pasa a ser Alemania desde muy pronto — no cuando se cumple el año. Seguir circulando con la matrícula de origen a partir de ese momento deja de estar amparado por el § 46: es exactamente lo que le pasó a María.

Qué hacer

1. No esperes al año. En cuanto tu vida —y el coche— estén de verdad instaladas aquí, empieza el trámite de matriculación (Zulassung) en la Zulassungsstelle de tu distrito o ciudad.
2. Para matricularlo vas a necesitar, entre otras cosas, el seguro del coche ya contratado en Alemania (el seguro de responsabilidad civil del vehículo es obligatorio por separado, § 1 PflVG) y que el coche tenga una inspección técnica válida (si la de tu país de origen no es equivalente o está caducada, hace falta la alemana, la Hauptuntersuchung — ya la tienes explicada en tu calendario una vez matriculado).
3. Si tienes dudas sobre si tu caso ya cuenta como «lugar habitual» en Alemania, pregunta directamente en tu Zulassungsstelle antes de que te lo pregunten ellos con una multa de por medio.

Lo que esta página no cubre

El importe exacto de las multas (varía según el caso y el tiempo transcurrido sin matricular) y el paso a paso administrativo de la matriculación (placas, impuesto de circulación Kfz-Steuer, etc.), que decide cada oficina local y no es materia legal fija que podamos verificar de una vez para siempre.